Nedostatak željeza je česti tip anemije, a radi se o stanju u kojem je nizak broj crvenih krvnih stanica. Izuzetno su važne u tijelu jer nose kisik u cijelo tijelo. Kao što sam naziv govori, nedostatak željeza znači da tijelu nedostaje željeza, a mogu ga imati svi ljudi i najčešće je uzrok nekvalitetna prehrana. No žene puno češće imaju anemiju zbog menstruacije, također su trudnice i djeca u puno rizičnijoj skupini.
Crvene krvne stanice sadrže protein koji se zove hemoglobin, a on je pun željeza. Kada u tijelu nema dovoljno željeza tijelo nema dovoljno hemoglobina koji je potreban da se stvore crvene krvne stanice. Nedostatak folata i vitamina B12 također mogu utjecati na stvaranje crvenih krvnih stanica. Ako tijelo nema dovoljno vitamina B12 može se razviti perniciozna anemija. Prehrana puna željezom, vitaminima B i C može poboljšati stvaranje crvenih krvnih stanica, a nedostatak željeza osjeća se u cijelom tijelu. Kao posljedica toga može se pojaviti umor, pospanost, slaba cirkulacijama u ekstremitetima, glavobolje, vrtoglavice, smijenjena koncentracija i oteženo disanje.
Postoji dvije vrsta željeza u hrani: heme i ne-hem željezo. Heme željezo se nalazi u crvenom mesu, ribi i morskim plodovima i peradi. Ne-hem željezo se nalazi u biljnoj hrani i još nekim namirnicama. Iako su sve namirnice dobre i važne, tijelo puno lakše apsorbira heme željezo. Stoga je izuzetno važno paziti da u prehrani ima dovoljno namirnica punih željeza, ali zbog bolje apsorpcije neke napitke treba konzumirati vrlo rijetko ili potpuno izbjegavati. Koje namirnice pomažu kod nedostatka željeza, a koje treba izbjegavati - provjeri u nastavku.