Zlostavljanje je u nekim vezama, nažalost, česta pojava, a osim fizičkog zlostavljanja, sve je češće i ono emocionalno. Za razliku od fizičkog zlostavljanja, emocionalno zlostavljanje može biti suptilno i često može proći neopaženo od strane žrtava, kao i njihovih prijatelja i obitelji. U ranim fazama veze, emocionalni zlostavljač često se čini brižan, pun ljubavi i pažnje - barem na površini. Sve je to dio manipulacije, a zlostavljač koristi šarm kako bi svoju partnericu uvjerio da je vrijedan povjerenja.
"Ta 'ljubaznost' osmišljena je da se pridobije povjerenje žrtve koja ništa ne sumnja, čineći je ranjivom na naknadno zlostavljanje", za Huffpost kaže Lisa Ferentz, klinička socijalna radnica i edukatorica. Također dodaje da emocionalno zlostavljanje može uključivati ponašanja kao što su prijetnje, vrijeđanje, sramoćenje, omalovažavanje i gaslighting, do kojih dolazi u pokušaju da se ugrozi žrtvina neovisnost i samopoštovanje kako bi zlostavljač stekao kontrolu u vezi.
No kako prepoznati da si u vezi s emocionalnim zlostavljačem, a ne osobom koja je jednostavno po prirodi brižna, velikodušna i puna ljubavi? Terapeutkinja Sharie Stines za Huffpost kaže da je u tim trenucima važno zapitati se jesi li ikada doživjela osjećaj straha, obveze ili krivnje povezan s naizgled brižnim gestama tvog partnera. Ako jesi, to može značiti da on ima skrivene motive, a u nastavku otkrij koja su to ponašanja u vezi koja bi mogla ukazivati na emocionalno zlostavljanje, iako se možda na prvu čine normalnima.