Fizičko nasilje lako se prepoznaje, ali emocionalno zlostavljanje može vrlo prikriveno, a moguće je da ga i sama žrtva na početku ne prepoznaje. "Emocionalno zlostavljanje može biti jako suptilno, dok je s druge strane fizičko i seksualno zlostavljanje vrlo jasno. Za žrtve to može biti zbunjujuće jer često ovakvo ponašanje bude objašnjeno brižnošću", objasnila je Lisa Ferentz, klinička socijalna radnica i edukatorica specijalizirana za traumu za HuffPost.
Na početku veze zlostavljač svoje namjere može objašnjavati kao pažljivost i ljubaznost. "Tako želi dobiti povjerenje žrtve koja postaje sve ranjivija", dodaje dalje. Emocionalno zlostavljanje je igra moći i kontrole u vezi i pojavljuje se u različitim oblicima. U takvim odnosima pojavljuje se vrijeđanje, kritiziranje, posramljivanje, uznemiravanje, psovanje, prozivanje, ignoriranje, zastrašivanje i laganje. Iako ožiljci nisu vidljivi izvana, ovako iskustvo može biti traumatično za žrtvu. A žrtve kasnije mogu iskusiti anksioznost, depresiju, kroničnu bol i druge problem. Stručnjaci su objasnili suptilne znakove emocionalnog zlostavljanja kako bi ljudi puno lakše otkrili jesu li u toksičnoj vezi, a sve možeš pronaći u nastavku.