Otkrivena na plesnom podiju
Schiffer je otkrivena na plesnom podiju diskoteke u Dusseldorfu kada je imala samo 17 godina. U to je vrijeme htjela krenuti očevim stopama i postati odvjetnica, no sramežljiva mlada djevojka iz Rheinberga, gradića na sjeverozapadu Njemačke, uskoro je postala svjetska zvijezda. Zapazio ju je agent Michel Levaton, vlasnik modne agencije Metropolitan Model Agency i pozvao ju da dođe u Pariz na probno snimanje.
Ubrzo nakon toga, modna fotografkinja Ellen von Unwerth snimila je Claudiju za naslovnicu francuskog časopisa Elle. Samo nekoliko godina kasnije, pojavila se na Chanelovj reviji 1990., a bila je i model za modne lance poput Manga i Accessorizea. Osim toga, njezino je lice uskoro krasilo naslovnice više od tisuću časopisa, što je bio zaista unosan "biznis", jer je njezino bogatstvo danas procijenjeno na oko 200 milijuna eura.