Hardware je skupni pojam koji se koristi za opisivanje bilo koje fizičke komponente analognog ili digitalnog računala. Pojam hardware su opipljivi aspekti računalnog uređaja, dok je software skup pisanih, strojno čitljivih uputa ili programa koji fizičkim komponentama govore što i kada izvršiti instrukcije.
Može li računalo funkcionirati bez hardwarea? Računalo ne može funkcionirati bez hardwarea i softwarea, odnosno hardware i software su komplementarni. Računalni uređaj može učinkovito funkcionirati i proizvoditi korisne rezultate samo kada i hardver i softver rade zajedno na odgovarajući način.
Kada je odgovoreno na pitanje što je hardware, važno je znati koje su komponente hardwarea. Komponente hardwarea se može kategorizirati kao unutarnje ili vanjske komponente. Općenito, unutarnje hardverske komponente su one potrebne za pravilno funkcioniranje računala, dok su vanjske hardverske komponente priključene na računalo kako bi dodale ili poboljšale funkcionalnost.