Maya Angelou bila je afroamerička književnica, glumica, plesačica, skladateljica i pjevačica te aktivistica za ljudska prava (radila je za dr. Martina Luthera Kinga mlađeg i za Malcoma X, no najveći trag stavila je kao spisateljica i pjesnikinja. U životu je svašta prošla - bila je žrtva rasizma, a u djetinjstvu obiteljskog nasilja. Seksualno ju je zlostavljao majčin partner koji je u zatvoru proveo samo dan, a na slobodi još četiri, nakon čega je pronađen mrtav. Vjeruje se da su ga ubili Mayini ujaci.
Osmogodišnja Maya tad je zanijemila jer je mislila da ga je ona, time što je rekla što joj je napravio, odvela u smrt. Pet godina nije pričala, a iz teškog stanja izvukle su je knjige koje će kad odraste i sama pisati. U 17. je rodila sina, udala se za bivšeg pomorca Grka Tosha Angelosa, nakon nekog vremena razvela i krenula studirati ples u New Yorku. Godinama je plesala, a onda se posvetila pisanju.
Svjetsku slavu stekla je svojom autobiografijom "Znam zašto ptica u kavezu pjeva", odnosno prvom od sedam autobiografskih knjiga. Preminula je 2014. u 87. godini. Angelou je pronašla snage na život gledati s ljubavlju te iz boli i patnje izvući misli koje nas sve nadahnjuju. Neke od njih pročitaju nastavku.