Leonardova zanimljiva priča započinje čak i prije nego što se rodio. Njegova se majka Irmelin divila DaVincijevoj slici u Italiji kad je osjetila kako se beba u trbuhu miče, a tako je izabrala ime za svog dječaka koji je rođen u Los Angelesu 11. studenog 1974. godine.
Njegov je otac George bio dobro poznata ličnost u hipi krugovima u Los Angelesu. Književnik Charles Bukowski, pjesnik Alan Ginsberg i legendarni LSD guru Timothy Leary bili su obiteljski prijatelji. Iako su se njegovi roditelji razveli dok je još bio beba, oboje su podržavali njegovu želju da se bavi glumom.
Akademski svijet, priznaje, zapravo nije bio njegova jača strana. "Nikad nisam uistinu uspio", rekao je u jednom intervjuu. „Nikad se nisam mogao usredotočiti na stvari koje nisam želio naučiti.“ Međutim, to je bilo manje važno jer je njegova filmska karijera započela vrlo rano. Imao je samo šest godina kada je debitirao u TV reklami i u dobi od 14 godina pojavio se u seriji The New Lassie.
Nakon što je pozornost svijeta 1992. godine skrenuo na sebe filmom This Boy's Life s Robertom De Nirom, Leo je sljedeće godine 'pobrao' odlične kritike ulogom mlađeg brata s invaliditetom Johnnyja Deppa u filmu Što muči Gilberta Grapea. To je izvedba koja mu je donijela prvu nominaciju za Oscara sa samo 19 godina.
Unatoč mladosti, kao glumac je već ostavio dojam u Hollywoodu. "Radit će inteligentni materijal s dubinom i osjećajem, ali imat će i puno seksualne privlačnosti", rekla je tada spisateljica Erin Culley. To se i ostvarilo.
U međuvremenu ga je Meryl Streep prozvala "nevjerojatnim malim genijem", nakon izvedbe u modernoj preradi Romea i Julije Baza Luhrmanna. "Leonardo će biti prava zvijezda ", rekla je tada. No, Titanic iz 1997. godine, za koji je Leo dobio sjajnih 12 milijuna dolara, katapultirao ga je u megazvijezdu.
Kako su sve više hvalili njegov profesionalni talent, osobni ugled počeo je trpjeti. Dok je priča o ljubavi osuđenoj na propast na otvorenom moru zaradila 11 nagrada Oscar, Leo je odlučio ne prisustvovati ceremoniji. "Nije otišao i ispao je razmaženo derište", rekao je redatelj James Cameron. "Poruka koju mi je dan prije ostavio na telefonskoj sekretarici glasila je: To jednostavno nisam ja".
Tijekom snimanja Leo i James imali su niz sukoba, a u jednom je incidentu Leo navodno prevrnuo kantu ledene vode po redatelju. "Tek počinjem grebati površinu onoga što me čini sretnim, a trebalo mi je neko vrijeme da priznam da se volim djetinjasto ponašati" , rekao je glumac u ovom trenutku. U javnost su počele izlaziti priče o cjelonoćnim zabavama, a navodno je od svojih kolega dobio nadimak "DiBratio". (DiDerište)
Leonardo je osim toga, bio u vezi s nekim od najljepših žena svijeta, a ponajviše s manekenkama koje su nosile revijje slavnog proizvođača rublja, Victoria's Secret. Tako je Leo u ljubavni život upisao 'anđelice' poput Bridget Hall, Naomi Campbell, Heleno, Christensen, Evom Herzigovom... Čini se kako bi popis mogao ići u nedogled. No, Leo je 2000. bio u vezi s Gisele Bundchen, slavnim supermodelom. Nerijetko su bili proglašavani za najljepši par na svijetu, no, navodno su prekinuli jer ona više nije mogla čekati da je zaprosi.
Više od 6 godina bio je u vezi s još jednom anđelicom, Bar Refaeli. Stalno su prekidali i mirili se i činilo se kako će baš nju odvesti pred oltar. No, to se nije dogodilo i prekinuli su 2011. godine. A odtad su ga povezivali s kolegecima, ali i slavnim manekenkama poput Blake Lively, Toni Garrn, Kelly Rohrbach, Rihannom, Lorenom Rae i posljednjom Camilom Morrone koja je od njega bila mlađa više od dva desetljeća.
Unatoč lošoj reputaciji, i dalje je bio omiljeni glumac koji je donosio uspjeh filmovima pa je tako za svoju ulogu u Žalu navodno dobio 20 milijuna dolara. U to neko vrijeme su počele kružiti njegove fotografije na kojima izgleda loše i blijedo pa je usvojio strogi režim vježbanja i počeo mijenjati svoj životni stil.
Tada je izjavio da je ulogu lošeg dečka stavio iza sebe, a zreliji, usredotočeniji Leo počeo je odrađivati intervjue i razgovarati s medijima. Uloga u filmu Bande New Yorka iz 2002. predstavljala je ostvarenje njegovog životnog sna o radu s Martinom Scorseseom, a ta uloga je bila puno ozbiljnija i izazovnija od njegovih dotadašnjih likova.
Leo i Martinovo partnerstvo pokazalo se uspješnim, pa su se ponovno okupili za Avijatičara 2004. i 2006. za film Pokojni koji je dobio i nominaciju za Oscara. To, međutim, ne znači da je odbijao 'lakše uloge' i pojavio se u filmu Stevena Spielberga Uhvati me ako možeš, istinitoj priči prevaranta Franka Abagnalea Jr. .
Nakon što je svoj kaotičan način života doveo u red, Leonardo se vratio u formu. Počeo se i aktivno baviti i zagovarati zaštitu okoliša, ističući probleme poput globalnog zatopljenja i govoreći o problemima s kojima se suočava Afrika nakon snimanja Krvavog dijamanta na tom kontinentu. Osnovao je i zakladu "Leonardo DiCaprio (LDF)" kao neprofitnu organizaciju koja brine o zaštiti okoliša, a član je i odbora Svjetskog fonda za divlje životinje, Vijeća za obranu prirodnih resursa i Međunarodnog fonda za dobrobit životinja.
2013. vratio se na scenu s Velikim Gatsbyjem, a u siječnju 2014. godine osvojio je Zlatni globus za najboljeg glumca za Vuk s Wall Streeta. Još jedna Scorseseova suradnja, satira o prekomjernosti njujorškog financijskog centra, također mu je donijela nominaciju za Oscara.
Leoova nominacija za Oscara u tom filmu otkrila je da on zaista transformirao u promišljenog i vrlo cijenjenog vodećeg glumca, koji je prošao dalek put od svojih hedonističkih mlađih dana.
Kada se DiCaprio pojavio u filmu Povratnik 2015. godine, to je predstavljalo prekretnicu u njegovoj desetljećima dugoj karijeri. Već se etablirao kao jedan od najboljih glumaca svoje generacije, ali dok je glumio Hugha Glassa, trapera koji je preživljavao u kanadskoj divljini 1800-ih, morao se 'gurnuti' daleko izvan svojih granica. Našao se u situacijama u kojima je svoje glumačke vještine testirao kao nikad prije. Od niskih temperatura, do granice smrzavanja, do snimanja tijekom sat i pol prikladne prirodne sunčeve svjetlosti svaki dan, DiCaprio je dokazao da se može nositi s bilo kojim izazovom koji mu je postavio redatelj Alejandro Iñárritu, a njegov mu je trud napokon donio i dugoočekivanog Oscara za najboljeg glumca.
No, snimanje Povratnika nije tada bio njegov jedinio projekt. Kad ga nije smrzavao na surovoj argentinskoj zimi, koristio je svaku priliku da putuje i razgovara s ljudima o klimatskim promjenama. 2014., malo prije početka snimanja filma, DiCaprio je imenovan glasnikom mira Ujedinjenih naroda, posebno zbog svog rada na klimatskim promjenama. DiCaprio često prisustvuje konferencijama po cijelom svijetu kako bi se povezao sa svjetskim čelnicima i potaknuo ih na provedbu politika zaštite okoliša koje će nam pomoći da prijeđemo na obnovljive izvore energije, zaštitimo ranjive vrste i prilagodimo se toplijemu svijetu uz istovremeno suzbijanje emisija ugljika i sprečavanje najgorih mogućih učinaka klimatske promjene. Dakle, rasprava o promjenama u okolišu kojem je svjedočio tijekom snimanja filma Povratnik bila mu je izuzetno važna. Morao je prenijeti ono što vidi vanjskom svijetu i pomoći im da shvate hitnost situacije prije nego što bude prekasno.
DiCaprio je multimilijunaš, sutra bi se mogao lako povući i nikada više u životu ne raditi ni jedan jedini dan i dobro bi se snašao. Ali za DiCaprija ni gluma ni aktivizam nisu slava ni novac. Izgleda da njemu stvarno nije do pohvala, nagrada, publiciteta ili novca. Zapravo, što uspješniji DiCaprio postaje, to mu je manje stalo do toga da bude bogat ili da ostane u središtu pozornosti. Pogotovo nakon rada na Povratniku, DiCaprio zna da ga sav novac na svijetu neće usrećiti.
"Ideja da se cijeli život bavite materijalnim objektima apsolutno je bez duše", rekao je DiCaprio za Parade. Također je rekao da vjeruje da su "pohlepa i bogatstvo temeljni problem svega". Nakon što smo vidjeli kako je naša potraga za materijalnim bogatstvom nepovratno promijenila naš planet, lako je razumjeti zašto DiCaprio zastupa ovo gledište. Učiniti bilo što samo zbog novca nikada neće donijeti istinsko zadovoljstvo.
Osim što se aktivno bavi ekološkim temama, interes javnosti još više privlači njegov buran ljubavni život. Njegova ljubavna osvajanja su legendarna, a kruži priča da nikad nije izlazio sa ženom starijom od 26. godina - koliko god godina on tada imao. Upravo tako završila je i njegova posljednja petogodišnja veza s Camilom Morrone. Iako se činilo da je par u sretnoj vezi, naglo su prekinuli početkom rujna 2022. godine, svega nekoliko mjesevi nakon što je Camila proslavila 25. rođendan.
I dok su njegove partnerice sve mlađe i mlađe, ovaj holivudski zavodnik sve je stariji, a posljednjih godina mnogi tabloidi prozvali su ga da se previše opustio i udebljao. No, čini se da Lea to previše ne zabrinjava. Na kraju krajeva, uživa i radi što voli, a mi jedva čekamo vidjeti koji će biti novi projekt ovog holivudskog zavodnika - iako imao i par kilograma viška. Pogledaj neke od fotografija kojima se prisjećamo Leonardovog puta do slave i promjena: